鋼化玻璃其實是一種預應力玻璃，通常使用化學或物理的方法，在玻璃表面形成壓應力，玻璃承受外力時首先抵消表層應力，從而提高了承載能力，改善了玻璃抗拉強度。鋼化玻璃的主要優點有兩條：第一是強度較之普通玻璃提高數倍，抗彎強度是普通玻璃的3-5倍，抗沖擊強度是普通玻璃的5-10倍，提高強度的同時亦提高了安全性。第二個優點是其承載能力增大改善了易碎性質，即使鋼化玻璃破壞也呈無銳角的小碎片，對人體的傷害極大的降低了。鋼化玻璃的耐急冷急熱性質較之普通玻璃有2-3倍的提高，表面的抗壓力提高到69Mpa,一般可承受150攝氏度以上的溫度變化，對防止熱炸裂有明顯的效果，但是由于玻璃再鋼化的過程中采取了特殊的技術工藝，會導致表面的平整度略差于平板及強化玻璃。
強化玻璃（又叫半鋼化玻璃）是介于普通平板玻璃與鋼化玻璃之間的一個品種，它的強度高于普通玻璃，但低于鋼化玻璃，其影像畸變優于鋼化玻璃。但要注意，強化玻璃不屬于安全玻璃范圍，其一旦破碎，仍有尖銳的碎片傷人，強化玻璃的表面壓力應在25Mpa到52Mpa之間。所以大家在選購玻璃用品時一定要問清楚商家到底是鋼化玻璃還是強化玻璃。
鋼化原理
把玻璃加熱，然后經過快速冷卻（有點象金屬淬火），使玻璃內部具有很大的張應力，而在其表面產生更大的壓應力。其作用就如同預應力鋼筋混凝土構件利用受拉鋼筋在需要增強的部份產生壓應力一樣。不同的是，預應力鋼筋混凝土只在部份區域產生壓應力，而鋼化玻璃則是在全部表面產生壓應力。玻璃的鋼化淬火過程與金屬的表面淬火處理的硬化過程也不同。玻璃的鋼化處理，并沒有對玻璃表面進行硬化，因而玻璃鋼化后，表面抗擦傷、劃傷的能力并沒有明顯提高。
分辨1,摔碎
由于鋼化玻璃破碎后，碎片會破成均勻的小顆粒并且沒有普遍玻璃刀狀的尖角，從而被稱為安全玻璃而廣泛用于汽車、室內裝飾之中。
家居中，一般普通玻璃破碎后鋒利的刀狀尖角很容易割傷小孩或者撞擊者，造成對人身的傷害。玻璃破碎后是變成小顆粒還是刀狀這是鋼化玻璃與普通玻璃最主要區別方式。但在工程檢驗中，動不動采用這種破壞性的檢驗無疑是不現實的。
分辨2 偏振鏡
這還得從鋼化玻璃制造原理來分析，鋼化玻璃是將普通退火玻璃先切割成要求尺寸，然后加熱到接近的軟化點，再進行快速均勻的冷卻而得到。鋼化處理后玻璃表面形成均勻壓應力，而內部則形成張應力，使玻璃的性能得以大幅度提高，抗拉度是后者的3倍以上，抗沖擊力是后者的5倍以上。
也正是這個特點，應力特征成為鑒別真假鋼化玻璃的重要標志，那就是鋼化玻璃可以透過偏振光片在玻璃的邊部看到彩色條紋，而在玻璃的面層觀察，可以看到黑白相間的斑點。偏振光片可以在照相機鏡頭或者眼鏡中找到，觀察時注意光源的調整，這樣更容易觀察。